Santo Antão – het groene hart van Kaapverdië
Wie aan Kaapverdië denkt, ziet al snel goudgele stranden, zonovergoten dorpen en een relaxte eilandsfeer voor zich. Maar wie zich iets verder verdiept in deze prachtige eilandengroep ontdekt Santo Antão: het ruigste, groenste en meest verrassende eiland van de archipel. Dit eiland is het meest noordwestelijke eiland van Kaapverdië en ligt tegenover het eiland São Vicente. Santo Antão staat bekend als een paradijs voor wandelaars, natuurliefhebbers en reizigers die op zoek zijn naar authenticiteit, ver weg van massatoerisme.
Een eiland vol contrasten
Santo Antão maakt deel uit van de Barlavento-eilanden, de bovenwindse eilanden van Kaapverdië. Vanuit de havenstad Mindelo op São Vicente vaar je in minder dan een uur met de veerboot naar Porto Novo, de toegangspoort tot het eiland. Het contrast met het droge, rotsachtige São Vicente is meteen voelbaar: waar Mindelo stoffig en zanderig oogt, biedt Santo Antão na aankomst direct uitzicht op grillige bergen, mistige bergpassen en valleien vol bananenbomen, suikerriet en papaya’s.
De vruchtbare grond van Santo Antão dankt zijn rijkdom aan de hoge bergen en de invloed van passaatwinden. Hierdoor ontstaan in het noordoosten van het eiland microklimaten waarin tropische gewassen goed gedijen. Het zuidwesten is daarentegen droog en vulkanisch, wat het eiland juist zo bijzonder maakt. In één dag kun je van een weelderig begroeide vallei naar een dor, maanachtig landschap rijden – een unieke ervaring binnen Kaapverdië.
Hier ligt Santo Antão
Een reis door de geschiedenis van Santo Antão
Hoewel Santo Antão al in de 15e eeuw door Portugese ontdekkingsreizigers werd gekoloniseerd, bleef het eeuwenlang vrij geïsoleerd. De ruige topografie maakte het moeilijk om verbindingen tussen dorpen aan te leggen, waardoor elk dal zijn eigen ritme en tradities behield. Dat is vandaag nog steeds merkbaar in de manier van leven van de bewoners, die trots zijn op hun zelfstandigheid en verbondenheid met het land.
De landbouw speelt nog altijd een centrale rol. Wandelaars komen onderweg boeren tegen die op steile terrassen werken en geitenhoeders die hun dieren door de bergen leiden. De lokale grogue, een sterke drank op basis van suikerriet, wordt nog steeds op traditionele wijze gestookt. Een bezoek aan een grogue-distilleerderij geeft een fascinerend inkijkje in deze eeuwenoude ambacht.
Het wandelparadijs Santo Antão
Voor wandelaars is Santo Antão zonder twijfel het hoogtepunt van Kaapverdië. Het netwerk van paden, vaak eeuwenoud en nog steeds in gebruik door de lokale bevolking, slingert door spectaculaire landschappen vol kliffen, valleien en nevelbossen. De populairste route is die van de Cova-krater via de Ribeira da Torre naar de Paul-vallei. Deze wandeling van ongeveer 14 kilometer brengt je vanuit de krater op 1.200 meter hoogte via zigzaggende paden naar tropische valleien vol leven. Het hoogteverschil bedraagt meer dan 1.000 meter, wat de afdaling zowel uitdagend als onvergetelijk maakt.
⇒ Deze fantastische wandeltocht liever met een ervaren gids maken? Kies dan voor de wandeling Santo Antão: Wandeling van vulkaankrater Cova naar Ribeira Paúl via het betrouwbare GetYourGuide.
Een andere indrukwekkende route is die van Ponta do Sol naar Fontainhas en verder naar Cruzinha. Deze wandeling duurt zo’n 5 tot 6 uur en volgt een eeuwenoud pad boven steile kliffen, met adembenemend uitzicht op de Atlantische Oceaan. Fontainhas zelf is een klein dorp met kleurrijke huizen, dat vaak als een van de mooiste dorpen van Kaapverdië wordt genoemd.
Voor de avontuurlijke wandelaar is de beklimming van de vulkaan Topo de Coroa, met 1.979 meter het hoogste punt van Santo Antão, een absolute aanrader. Deze tocht start meestal in het gehucht Monte Trigo en is een stevige dagwandeling van ongeveer 16 kilometer retour, met een hoogteverschil van bijna 1.300 meter. De route voert door ruig, vulkanisch terrein en biedt bij helder weer een fenomenaal uitzicht over het eiland en de oceaan.
Andere aanraders zijn de wandelingen door de Ribeira das Patas, een vallei die zich uitstrekt tussen basaltformaties en palmbomen, en de route van Alto Mira naar Ribeira das Fontainhas, waar je onderweg verschillende dorpjes doorkruist en kennismaakt met het authentieke binnenland van Santo Antão. Overal op het eiland vind je kleinschalige accommodaties die wandelroutes aanbieden of lokale gidsen regelen voor wie liever met begeleiding op pad gaat.
⇒ Tip: Weet hoe je moet lopen met de Wandelkaart Santo Antão.
Check tours op Santo Antão
De hoogtepunten van Santo Antão
⇒ Wandelen, wandelen, wandelen en genieten van de ongerepte natuur!
⇒ Bezoek het pittoreske plaatsje Fontainhas.
⇒ Een rit over de oude bergweg tussen Porto Novo en Ribeira Grande.
Hier haal je wat je als wandelaar nodig hebt
Onmisbaar tijdens het wandelen
Wandelen met een gids
Vind je wandelen geweldig maar zie je er tegenop om dat helemaal op eigen houtje te doen? Kies dan een wandeling met gids. Dat kan privé of in een (kleine) groep. Zo kun je toch genieten van de fantastische natuur van Santo Antão zonder dat je alles zelf moet regelen en de weg moet zoeken. We geven enkele suggesties van begeleide wandeltochten die je direct kunt boeken.
Bezienswaardigheden Santo Antão voor de niet-wandelaars
Reizigers die het eiland bezoeken, doen dat vaak voor de wandelingen. Maar ook buiten de paden valt er veel te ontdekken. Zo is er het stuwmeer van Lagoa, gelegen op een bergplateau en omringd door dennenbomen – een plek die bijna alpien aanvoelt. In het vissersdorp Tarrafal de Monte Trigo, alleen bereikbaar via een uitdagende bergweg of boot, geniet je van verse vis, een zwart lavazandstrand en een indrukwekkende zonsondergang achter de horizon.
In de vallei van Ribeira Grande kun je bovendien koloniale architectuur bewonderen en lokale kunst en handwerk kopen. Bezoek ook zeker de botanische tuin van Paúl, waar je uitleg krijgt over de lokale flora en medicinale planten. Langs de kustlijn vind je op enkele plekken natuurlijke zwembaden, gevormd door vulkanisch gesteente – perfect om even te ontspannen na een wandeling.
Of kies voor een rit over de oude bergweg tussen Porto Novo en Ribeira Grande. Deze geplaveide weg kronkelt over bergkammen en door nevelbossen en biedt onderweg indrukwekkende uitzichten.
Santo Antão actief en avontuurlijk
Naast wandelen en rondritten zijn er tal van andere activiteiten te beleven. Je kunt gaan canyoningen in de diepe ravijnen, zwemmen in natuurlijke zwembaden aan de kust of genieten van lokale gerechten in kleine bergrestaurants. Vooral verse vis, groenteschotels en de grogue-cocktails zijn populair onder bezoekers.
Voor wie langer wil blijven, zijn er kleinschalige accommodaties in dorpen als Vila das Pombas, Ponta do Sol en Cha de Igreja. Hier ervaar je het dagelijkse leven van de Kaapverdianen van dichtbij, vaak met uitzicht op indrukwekkende berglandschappen of op de oceaan. De gastvrijheid is warm en oprecht, en veel eigenaren spreken Frans, Engels of Nederlands.
Eilandtour Santo Antão maken?
Hier is een selectie van mogelijkheden.
Santo Antão vanuit São Vicente bezoeken?
Wil je liever het eiland Santo Antão vanuit São Vicente bezoeken of in combinatie met dat eiland? Dan hebben we ook wat suggesties voor je:
⇒ Vanuit Mindelo: Dagtrip naar het eiland Santo Antão met lunch
⇒ Vanuit São Vicente: Dagtrip Santo Antão met lokale gids
⇒ São Vicente en Santo Antão in 8 dagen en 7 nachten
Santo Antão: ongerept en onvergetelijk
Santo Antão is geen strandbestemming in de klassieke zin, maar wie het avontuur opzoekt wordt beloond met een landschap en een sfeer die je nergens anders op Kaapverdië vindt. Het is een eiland waar je tot rust komt, maar ook fysiek wordt uitgedaagd. Een plek waar je wandelt tussen wolken en palmbomen, grogue drinkt met locals en slaapt in guesthouses waar stilte nog echt bestaat.
Vergeleken met andere eilanden zoals het levendige Sal of het authentieke Santiago, biedt Santo Antão een totaal andere ervaring. Juist dat maakt het de moeite waard. Wie Kaapverdië écht wil leren kennen, mag dit eiland zeker niet overslaan.
Heb je plannen om meerdere eilanden te bezoeken? Bekijk dan onze pagina over eilandhoppen in Kaapverdië en laat je inspireren voor een afwisselende, onvergetelijke reis.
Praktische informatie Santo Antão Kaapverdië
Hoe kom je op Santo Antão?
Praktische tips voor je reis
Om Santo Antão te bereiken, vlieg je eerst naar São Vicente, via de internationale luchthaven op Sal of Santiago. Vanuit Mindelo, de hoofdstad van São Vicente, vertrekt meerdere keren per dag een veerboot naar Porto Novo. De overtocht duurt ongeveer een uur. Let erop dat de veerboot soms onderhevig is aan weersomstandigheden, vooral in de wintermaanden.
Eenmaal op Santo Antão is reizen per aluguer – gedeeld busje – een betaalbare manier om het eiland te verkennen. Voor meer vrijheid kun je ook kiezen voor een huurauto met chauffeur, wat handig is op de soms uitdagende bergwegen. Veel reizigers combineren een verblijf op Santo Antão met een paar dagen op São Vicente, wat een mooi contrast biedt tussen natuur en cultuur. Lees ook meer op onze pagina over São Vicente.
Boek een vlucht naar Kaapverdië
Santo Antão heeft, net als de rest van Kaapverdië, een warm en droog subtropisch klimaat. Toch zijn de lokale verschillen op het eiland opvallend groot, vooral door het gebergte dat regenwolken tegenhoudt. Het noordoosten van het eiland, waar valleien als Paul en Ribeira da Torre liggen, is verrassend groen en ontvangt relatief veel neerslag, vooral tussen augustus en oktober. Het zuidwesten, met dorpen als Tarrafal en Monte Trigo, is daarentegen droog en bijna woestijnachtig. De gemiddelde temperatuur ligt het hele jaar door tussen de 22 en 28 graden Celsius, met koelere nachten in de hoger gelegen gebieden.
Beste reistijd voor wandelaars
Voor wandelaars zijn de maanden november tot en met april ideaal. De temperaturen zijn dan aangenaam en het zicht is vaak helder, wat zorgt voor prachtige panorama’s tijdens bergtochten. In de wintermaanden (januari en februari) kan het op de hoogste punten zelfs fris aanvoelen, dus een lichte trui of windjack is geen overbodige luxe. In het regenseizoen (augustus tot oktober) zijn sommige wandelpaden modderig of tijdelijk minder toegankelijk, maar de natuur is dan op zijn groenst. Voor wie de tropische sfeer en weelderige valleien wil ervaren, is september of oktober juist een prachtige reistijd.
Wie vooral komt om te wandelen, kiest dus het beste voor het droge seizoen. Toch is Santo Antão het hele jaar door goed te bezoeken, zeker als je flexibel bent in je planning en de variatie in landschap omarmt. Meer over klimaat en seizoenen lees je ook op onze pagina over het weer in Kaapverdië.
Dit is de weersverwachting voor voor Porto Novo Santo Antão, Kaapverdië
