Santa Maria Sal: Zon, cultuur en geschiedenis
Santa Maria Sal is een levendige en zonovergoten badplaats op het eiland Sal. Deze charmante kustplaats met een dikke 6.000 inwoners ligt in het zuiden van het eiland en heeft zich ontwikkeld van een klein vissersdorp tot een populaire toeristische bestemming met een relaxte sfeer en een mix van lokale cultuur en toeristische gezelligheid die bezoekers trekt met haar witte zandstranden, turquoise zee en ontspannen sfeer. Toch heeft Santa Maria Sal een rijke geschiedenis en cultuur die verder gaat dan zon, zee en strand.
De geschiedenis van Santa Maria Sal
De geschiedenis van Santa Maria, dat ook wel bekend staat als Cidade de Santa Maria begint in de vroege 19e eeuw, toen de plaats werd gesticht voor de productie van zout. Het eiland Sal ontleent zijn naam zelfs aan dit product, dat jarenlang de belangrijkste bron van inkomsten vormde voor het eiland. Grote zoutpannen werden aangelegd in de buurt van de stad en trokken handelaars en arbeiders uit andere delen van Kaapverdië en daarbuiten. Tot ver in de twintigste eeuw werd zout uit Santa Maria geëxporteerd naar Europa en Zuid-Amerika. Hoewel de zoutproductie uiteindelijk afnam, is deze periode nog altijd zichtbaar in het landschap en de cultuur van de stad. De voormalige zoutmijnen bij Pedra de Lume, iets ten noorden van Santa Maria, vormen nu een van de meest bijzondere bezienswaardigheden van het eiland. Bezoekers kunnen hier zwemmen in de zoute kratermeren, een ervaring die vergelijkbaar is met drijven in de Dode Zee.
Relaxen in een beachclub
Het eiland Sal is misschien niet de ultieme bestemming voor cultuurliefhebbers, maar Santa Maria is wel dé perfecte plek voor een heerlijk ontspannen strandvakantie. Strijk neer in een van de beachclubs waarbij je uitkijkt op de azuurblauwe zee, maak een wandeling voor het 8 kilometer lange zandstrand en geniet van de heerlijke tropische temperaturen op dit eiland. Observeer gedurende de strandwandeling voorbijgangers langs de waterkant, neem een kijkje bij de tal van vissers op het strand of kijk hoe men voetbalt en volleybalt op het prachtige zandstrand.
Langs de kustlijn (en met name rondom Santa Maria) treft je tevens diverse gezellige barretjes en restaurantjes waar je kunt genieten van bijvoorbeeld een Caipirinha – een cocktail met heerlijke Kaapverdische rum in verwerkt. Geen zin in een cocktail? Lunch dan in een van de restaurants en kies voor een verse vis, onder het genot van live muziek en een prachtig uitzicht op zee.
Strand, zee en watersport
Santa Maria Sal is vandaag de dag vooral bekend om zijn prachtige stranden die zich kilometerslang uitstrekken langs de zuidkust van Sal. Het strand van Santa Maria wordt algemeen beschouwd als een van de mooiste van Kaapverdië. Het witte zand, de kristalheldere zee en de constante zon maken het een ideale plek voor zonaanbidders, watersportliefhebbers en gezinnen. Kitesurfen, windsurfen en duiken zijn populaire activiteiten, mede dankzij de gunstige windomstandigheden en de kleurrijke onderwaterwereld. Het strand wordt begrensd door een houten pier die dienstdoet als ontmoetingsplek voor lokale vissers, toeristen en straatverkopers, en biedt een prachtig uitzicht over de baai.
Kleurrijk dorpsleven en lokale cultuur
De stad zelf straalt een unieke charme uit. De kleurrijke huisjes, lokale markten en kleine restaurants geven Santa Maria een authentiek en gastvrij karakter. Ondanks de toename van het toerisme heeft de stad haar eigen identiteit weten te behouden. In de hoofdstraat vind je een mix van souvenirwinkels, cafés, galerieën en kleine supermarkten. De lokale keuken, met verse vis, cachupa (een traditioneel stoofgerecht) en tropisch fruit, vormt een belangrijk onderdeel van de beleving. ’s Avonds komt Santa Maria tot leven met livemuziek, dans en een levendige maar ontspannen sfeer. Traditionele Kaapverdische muziekstijlen zoals morna en coladeira zijn regelmatig te horen in de bars en op straat, vaak gespeeld door lokale muzikanten.
Bezienswaardigheden Santa Maria Sal
Cultuur, geschiedenis en een heerlijke relaxte sfeer. Zo kun je Santa Maria het beste omschrijven. Wat zijn de bezienswaardigheden van Santa Maria? Die zetten we hieronder kort voor je op een rijtje.
De pier van Santa Maria, Pontão de Santa Maria
De Pontão de Santa Maria, de pier van Santa Maria is de bekendste bezienswaardigheid van Kaapverdië en verschijnt prominent op menig website en brochure. De pier van Santa Maria is gelegen aan het strand van het plaatsje. Er is altijd leven in de brouwerij, maar vooral rond een uur of 11 in de ochtend is er veel bedrijvigheid. De vissers komen dan namelijk hun vangst van de dag brengen. En die vers gevangen vis wordt op de pier verkocht. Het is erg boeiend om te zien wat de vissers allemaal uit de zee gevist hebben.
Op de pier kun je ook terecht voor souvenirs of bijvoorbeeld een verse kokosnoot. Rondom de pier dobberen de kleurrijke vissersbootjes in de zee. Veel bootexcursies zoals een all-inclusvie Catamarantrip vertrekken vanaf dit punt. Het is bovendien ook vaak het startpunt voor andere watersportactiviteiten zoals, zeilen, surfen, snorkelen en jetski’s.
De hoofdstraat van Santa Maria
Deze straat vormt het hart van het centrum en zit vol met leuke souvenirwinkeltjes, boetiekjes en marktkraampjes waar je handgemaakte sieraden, Kaapverdiaanse kunst en traditionele muziek kunt vinden. Overdag hangt er een ontspannen sfeer, terwijl de straat ’s avonds tot leven komt met livemuziek en straatartiesten.
De kerk van Santa Maria
In het centrum vind je de charmante Nossa Senhora das Dores-kerk, een klein maar sfeervol katholiek kerkje met een pastelblauwe gevel. Het is een mooie plek om even tot rust te komen en een glimp op te vangen van de lokale cultuur en religieuze tradities.
Top-bezienswaardigheden in Santa Maria
⇒ Bezoek de pier
⇒ Heerlijk eten in het centrum van het dorp
Uitgaan in Santa Maria Sal: van laid-back tot luxe
Santa Maria heeft ook op het gebied van uitgaan veel te bieden. Overdag is het heerlijk toeven op een terras aan het strand of bij een van de gezellige cafés in het centrum. Naarmate de avond vordert, komt de stad tot leven met muziek, dans en sfeervolle verlichting. De keuze aan restaurants is groot en gevarieerd, van eenvoudige strandtentjes tot verfijnde eetgelegenheden. Bij veel van de restaurants heb je een mooi uitzicht op zee. Wij zijn bij een drietal restaurants geweest tijdens ons verblijf op Sal. Deze werken wij hier voor je uit.
The Bounty Restaurant
The Bounty Beach Restaurant staat bekend om zijn verse visgerechten en internationale keuken met een Kaapverdiaanse twist. Hier kun je genieten van gerechten zoals gegrilde tonijnsteak, sappige kreeft en smakelijke seafood pasta’s. De bediening is vriendelijk en de live muziek in de avond zorgt voor een gezellige ambiance. Vergeet niet een verfrissende cocktail te bestellen terwijl je de zon in de oceaan ziet zakken.
Chez Pastis
Dit charmante restaurant wordt gerund door een Italiaanse eigenaar en biedt een mix van Italiaanse en Kaapverdiaanse smaken. De handgemaakte pasta’s en vleesgerechten, zoals de malse ossehaas met truffelsaus, zijn absolute aanraders. Omdat het restaurant klein en populair is, is reserveren aanbevolen. Dit is de perfecte plek voor een sfeervol diner bij kaarslicht.
Odjo d’Água Restaurant
Odjo d’Água biedt een uitgebreide kaart met zowel Kaapverdiaanse als internationale gerechten. De specialiteit van het huis is de verse vis, waaronder de beroemde “cachupa rica” (een lokale stoofpot met bonen, maïs en vlees of vis). De combinatie van uitstekende service, een geweldige wijnkaart en de geluiden van de golven op de achtergrond maken deze plek een must-visit in Santa Maria.
Een andere absolute aanrader is Restaurante Leonardo, bekend om zijn verse visgerechten, gastvrije service en verfijnde ambiance. Dit restaurant combineert Europese invloeden met Kaapverdische smaken en is geliefd bij zowel locals als toeristen. Voor wie op zoek is naar een echt luxe ervaring is La Pergola een uitstekende keuze. Dit stijlvolle restaurant in een rustige zijstraat serveert gastronomische gerechten met internationale allure, aangevuld met een zorgvuldig samengestelde wijnkaart. De sfeer is elegant en intiem, ideaal voor een bijzondere avond uit.
Voor een meer ontspannen en levendige sfeer is Ocean Café een populaire plek. Overdag is het een prima lunchplek, maar ’s avonds verandert het in een bruisende bar met livemuziek, cocktails en een dansvloer.
Wie tot in de vroege uurtjes wil doorgaan, kan terecht in Buddy Bar, een ontmoetingsplek voor reizigers van over de hele wereld. Hier wordt vaak gedanst op Kaapverdische en internationale muziek en is de sfeer gemoedelijk maar energiek. Voor een iets alternatievere vibe is Calema, net iets buiten het centrum, geliefd bij locals die houden van reggae, morna en afrohouse.
De rest van het eiland Sal verkennen
Wat Santa Maria Sal extra bijzonder maakt, is hoe het zich verhoudt tot de rest van het eiland Sal. Het eiland is vrij vlak en droog, met een maanachtig landschap dat in schril contrast staat met de levendige en groene sfeer van Santa Maria zelf. Buiten de stad zijn er echter interessante uitstapjes te maken. Behalve de zoutkrater van Pedra de Lume zijn ook de Buracona-lagune en het mysterieuze ‘Blauwe Oog’ een bezoek waard. Dit natuurfenomeen, waarbij zonlicht op een specifieke manier in een grot valt en een helderblauwe gloed creëert, is een van de meest gefotografeerde plekken van Sal.
Daarnaast is het mogelijk om in de woestijnachtige binnenlanden een quad- of jeeptour te maken, waarbij je de andere kant van het eiland ontdekt. Onderweg kom je langs kleine dorpen waar de tijd lijkt stil te staan en waar je kennismaakt met de warme gastvrijheid van de Kaapverdiërs. Deze contrasten maken Sal tot een veelzijdige bestemming, met Santa Maria als bruisend hart.
Lees alles over het eiland Sal en de bezienswaardigheden op onze pagina over Sal.
⇒ Eilandtours Sal vind je bij GetYourGuide.
Een unieke bestemming op de Kaapverdische Eilanden
In Santa Maria Sal komen geschiedenis, natuur, cultuur en uitgaansleven samen op een manier die typerend is voor de Kaapverdische Eilanden. Het is een plek waar je kunt ontspannen, ontdekken en verbinden met een rijke traditie en een toekomstgericht perspectief. Voor wie op zoek is naar een zonzekere bestemming met karakter én levendige avonden, is Santa Maria Sal zonder twijfel een plek om te onthouden.
