Brava: het groene geheim van Kaapverdië
Wie droomt van een ongerept tropisch eiland ver weg van het massatoerisme, komt op Brava volledig aan zijn trekken. Dit kleinste bewoonde eiland van Kaapverdië, slechts 67km² oppervlakte (1½x Vlieland), is een verborgen juweel in de Atlantische Oceaan, dat zich trots verschuilt achter het grotere buureiland Fogo. Brava, dat tot de “Ilhas do Sotavento” (benedenwindse eilanden) behoort, wordt ook wel het bloemeneiland genoemd, en terecht: door de relatief koele en vochtige omstandigheden is het eiland verrassend groen, met kleurrijke bloemen, steile bergwanden en traditionele dorpjes die lijken stil te staan in de tijd. Voor reizigers die houden van rust, natuur, wandelen en een authentieke sfeer is Brava een van de meest bijzondere bestemmingen van Kaapverdië.
Een eiland vol karakter en historie
Brava werd pas in de 16e eeuw bewoond, toen het vanwege de vruchtbare grond aantrekkelijk bleek voor Portugese kolonisten. In de eeuwen daarna vestigden zich ook veel Kaapverdianen die uit andere delen van de archipel kwamen, op zoek naar landbouwgrond en een milder klimaat. De geschiedenis van Brava is sterk verbonden met de zee: in de 18e en 19e eeuw was het eiland een belangrijke plek voor walvisvaarders, vooral uit de Verenigde Staten. Deze historische band met de VS is nog altijd voelbaar in de architectuur, in de vorm van koloniale huizen en witte kerkjes die doen denken aan New England.
Het stadje Nova Sintra, de hoofdstad van Brava, wordt vaak genoemd als een van de mooiste steden van de Kaapverdische eilanden. Het ligt hoog op een bergplateau en biedt een spectaculair uitzicht over de oceaan. De geplaveide straten, kleurrijke huizen en rustige pleinen ademen een kalme elegantie uit. Hier lijkt de tijd te vertragen.
Brava ligt helemaal in het zuidwesten van Kaapverdië
Wat te zien en doen op Brava
Wie Brava bezoekt, komt niet voor drukke resorts of toeristische hotspots. Dit eiland biedt juist de charme van ongereptheid en kleinschaligheid. Een wandeling door Nova Sintra, gelegen op 500m hoogte in het binnenland, mag niet ontbreken. Het standbeeld van de Kaapverdische dichter Eugénio Tavares, die in 1867 op het eiland geboren is, siert het centrale plein en getuigt van de literaire trots van het eiland. Op dat centrale plein vind je verder tal van winkeltjes en gezellige restaurantjes.
Een andere trekpleister is Fajã d’Água, een oud vissersdorpje aan een diepe baai aan de westkust. De weg ernaartoe is een adembenemende rit over kronkelende bergwegen met uitzicht op de oceaan. Tussen de ruige kust met spectaculaire kliffen vind je hier een natuurlijk zwembad, gevormd door vulkanische rotsen, dat uitnodigt tot een verfrissende duik. De omgeving is ideaal om te wandelen, waarbij je langs bloemenvelden, kliffen en verlaten dorpen komt.
Ook bijzonder zijn de traditionele feesten die in de dorpen van Brava in Kaapverdië worden gevierd, vaak met muziek, dans en lokale lekkernijen. Vooral rond de feestdagen in juli en augustus komen de straten tot leven met optochten en livemuziek. Het is een unieke kans om de warme, gemeenschapsgerichte cultuur van het eiland van dichtbij te ervaren. Vraag bij je accommodatie of er tijdens jouw verblijf festiviteiten gepland zijn – meevieren wordt van harte aangemoedigd.
Wie van wandelen houdt, kan op Brava zijn hart ophalen. Er zijn meerdere berg- en kustpaden die je door het binnenland leiden, langs uitzichtpunten, bronnen en valleien. De route van Nova Sintra naar Fontainhas of Cachaço is bijzonder mooi en biedt onderweg adembenemende panorama’s.
Stranden en zwemmen
Hoewel Brava geen lange zandstranden heeft zoals bijvoorbeeld Boa Vista of Sal, kun je er wel degelijk genieten van de zee. De eerder genoemde natuurlijke baden bij Fajã d’Água zijn veilig en rustig, ideaal voor een verkoelende duik. Ook bij het dorpje Furna kun je zwemmen in natuurlijke inhammen, omringd door basaltrotsen.
Het gebrek aan toeristische ontwikkeling betekent dat je hier vaak helemaal alleen bent. Neem wel voldoende drinkwater en zonnebescherming mee, want voorzieningen zijn beperkt.
Hoe kom je op Brava Kaapverdië?
Brava is alleen bereikbaar via de zee. Er is geen vliegveld op het eiland, wat bijdraagt aan de rustige, afgelegen sfeer. Vanuit de haven São Filipe op het eiland Fogo vertrekken regelmatig veerboten naar Brava. De overtocht duurt ongeveer een uur, afhankelijk van de weersomstandigheden. Er zijn ook ferries beschikbaar vanaf Santiago, waar de Kaapverdische hoofdstad Praia ligt. Je kunt zowel uit een rechtstreekse ferry als eentje met een stop op Fogo kiezen. Deze overtocht duurt 5 tot 11 uur. Alle andere eilanden hebben geen bootverbinding met Brava en dus zul je eerst een binnenlandse vlucht naar Fogo of Santiago moeten nemen en van daaruit de boot naar Brava.
De oversteek is een belevenis op zich, zeker bij helder weer wanneer je beide eilanden goed kunt zien. Het is aan te raden om vooraf je boottocht te reserveren en rekening te houden met mogelijke annuleringen bij ruwe zee. Kaartjes kopen en het schema bekijken kun je doen bij CV Interilhas.
Brava kent een gematigder klimaat dan de meeste andere Kaapverdische eilanden. Door de ligging aan de lijzijde van het buureiland Fogo, vangt het meer vocht op, wat zorgt voor een relatief groene vegetatie. De temperaturen zijn aangenaam het hele jaar door, met gemiddelden tussen de 20 en 27 graden. In de zomer kan er wat meer bewolking en neerslag voorkomen, vooral tussen augustus en oktober.
De beste reistijd voor Brava is van november tot juni, wanneer het weer meestal droog en zonnig is. Wandelaars kunnen het eiland ook goed in de koelere maanden verkennen. Door het milde klimaat is Brava bovendien ook aantrekkelijk voor reizigers die in de Kaapverdische zomer de extreme hitte van andere eilanden willen vermijden.
Regen of zon op Brava?
Een bestemming voor rustzoekers
Brava is het perfecte eiland voor wie op zoek is naar stilte, schoonheid en authenticiteit. Hier geen ronkende quads, beachbars of drukke boulevards, maar zingende vogels, vriendelijke locals en het zachte geruis van de oceaan. De sfeer is warm en gastvrij, maar het toerisme staat nog in de kinderschoenen. Dat betekent ook dat je hier het echte Kaapverdië ervaart, zonder opsmuk.
Als je een rondreis plant langs meerdere eilanden, is Brava een prachtige aanvulling op bijvoorbeeld het vulkanische Fogo, het levendige São Vicente of het bergachtige Santo Antão. Op de pagina eilandhoppen in Kaapverdië vind je meer inspiratie voor het combineren van eilanden.
Praktische tips voor jouw reis naar Brava Kaapverdië
Brava heeft slechts een beperkt aantal accommodaties, voornamelijk in en rond Nova Sintra. Verwacht hier geen luxe resorts, maar kleine pensions en guesthouses met persoonlijke service. In het hoogseizoen is vooraf boeken verstandig.
Pinnen kan niet overal, dus neem voldoende contant geld mee. Een goede voorbereiding is sowieso aan te raden, zeker gezien de beperkte voorzieningen op het eiland. Bekijk voor vertrek de pagina praktische informatie over Kaapverdië voor tips over valuta, reisdocumenten en gezondheid.
De grote all-inclusive resorts zul je niet aantreffen op Brava. En dat is maar goed ook, want dit is een eiland voor rustzoekers. En die verblijven liever in een kleinschalige accommodatie. En die zijn er gelukkig wel. Voor een hotel op Brava raden we je aan om Trivago te checken. Op die website zie je alle aanbiedingen van diverse verschillende bookingssites. Je weet dan zeker dat je de beste deal krijgt en alle opties te zien krijgt. Hieronder hebben wij enkele accommodaties via Trivago op een rijtje gezet.
