Waar ligt Kaapverdië?
Kaapverdië, dat officieel de Republiek Cabo Verde heet, maar in het Nederlands ook wel de Kaapverdische Eilanden genoemd wordt, is een eilandengroep in de Atlantische Oceaan. De eilanden liggen voor de westkust van Afrika op ongeveer 570 kilometer van Senegal, ter hoogte van de Sahel-regio. Geografisch gezien behoort Kaapverdië tot West-Afrika, maar het land heeft een geheel eigen karakter door de combinatie van Afrikaanse, Portugese en Braziliaanse invloeden.
Voor reizigers uit Europa is Kaapverdië een populaire winterzonbestemming, dankzij het aangename klimaat als gevolg van de ligging op de overgang tussen de noordelijke en tropische breedtegraden, de korte vliegtijd, de geïsoleerde ligging en het unieke landschap van vulkanische eilanden en uitgestrekte stranden.
Hoeveel eilanden telt Kaapverdië?
De archipel bestaat uit tien hoofdeilanden en vijf kleinere onbewoonde eilandjes die samen een soort van halve maan vormen. De eilanden zijn geografisch gezien ingedeeld in de zogenaamde bovenwindse en benedenwindse eilanden. Elk eiland heeft zijn eigen sfeer, landschap en karakter.
Bovenwindse eilanden
De noordelijke eilanden worden de bovenwindse eilanden (Barlavento) genoemd. Deze eilanden verschillen sterk van elkaar, met bergachtige natuur in het westen en droge woestijnlandschappen in het oosten. Hiertoe behoren de volgende eilanden, van west naar oost:
- Het meest westelijk gelegen eiland van de archipel is Santo Antão. De westpunt van dit eiland is trouwens gelijk het meest westelijke puntje van Afrika. Tevens is dit het meest bergachtige en een van de minder toegankelijke eilanden. Het is populair bij wandelaars vanwege ze spectaculaire kloven en groene valeien.
- Op korte afstand ten oosten hiervan bevindt zich São Vicente, dat bekend staat om zijn cultuurstad Mindelo, het bruisende nachtleven, muziekfestivals en het grootse carnaval.
- Santa Luzia is het enige hoofdeiland dat onbewoond is. Het is beschermd natuurgebied en kan alleen worden bezocht met speciale excursies. De kleinere eilanden Raso, Branco, Ilhéus Secos en enkele rotseilanden zijn tevens onbewoond en vormen belangrijke broedplekken voor zeevogels en zeeschildpadden.
- São Nicolau is minder bekend, maar biedt een mooie combinatie van natuur, rust en Kaapverdische cultuur.
- Meest oostelijk gelegen van de Ilhas Barlavento zijn de populaire strandeilanden Sal en Boa Vista. Sal is een toeristisch eiland met lange, witte zandstranden en een droog, vlak landschap. Het is vooral populair onder zonzoekers en kitesurfers. Boa Vista lijkt qua landschap op Sal, maar is rustiger en beroemd om zijn duinen, schildpadden en eindeloze stranden.
De benedenwindse eilanden
De zuidelijke groep eilanden worden de benedenwindse eilanden, in het Portugees Ilhas do Sotavento, genoemd. Hier vind je zowel het bestuurlijke centrum als enkele van de groenste landschappen, vulkanische activiteit en traditionele dorpjes. Van oost naar west behoren de volgende eilanden tot deze groep:
- Maio ligt ten zuiden van Boa Vista en is droog, rustig en dunbevolkt, met brede stranden en kleinschalig toerisme.
- Ten westen van Maio heb je Santiago. Santiago is het grootste en meest bevolkte eiland, met de hoofdstad Praia als politiek en economisch centrum van het land. Het heeft een oppervlakte van ongeveer 991 km².
- Op enige afstand naar het westen vanuit Santiago ligt het eiland Fogo, dat opvalt door zijn indrukwekkende vulkaan, de Pico do Fogo, die nog altijd actief is en bovendien de hoogste berg van Kaapverdië is. Rond de krater liggen vruchtbare valleien en het charmante stadje São Filipe.
- Brava is het kleinste bewoonde eiland (67km²), groen en bergachtig, en alleen bereikbaar per boot. Het heeft een bijna mystieke sfeer.
Hoe groot is Kaapverdië in totaal?
De totale oppervlakte van Kaapverdië komt uit op zo’n 4.033 km². Ter vergelijking: dat is ongeveer een tiende van Nederland (ca. 41.500 km²) en ruim een zevende van België (ca. 30.500 km²). Ondanks het kleine oppervlak voelt Kaapverdië ruim aan, mede door de uitgestrektheid en de verspreide ligging van de eilanden in de oceaan.
Hoe lang is het vliegen naar Kaapverdië?
Vanuit Nederland en België vlieg je in ongeveer zes uur naar Kaapverdië. Er zijn het hele jaar door directe vluchten vanaf Brussel en Amsterdam naar de internationale luchthavens op de eilanden Sal en Boa Vista. In de winter kun je bovendien ook nog rechtstreeks naar São Vicente vliegen. Omdat er nauwelijks tijdsverschil is – slechts 1 tot 2 uur afhankelijk van zomertijd bij ons – ervaar je weinig jetlag.
Door de combinatie van bereikbaarheid, stabiel weer en exotische sfeer is Kaapverdië ideaal voor wie het Afrikaanse continent wil proeven zonder een lange, vermoeiende reis. Naast een strandvakantie op Sal of Boa Vista is eilandhoppen in Kaapverdië dan ook een toenemend populaire vakantie onder Nederlanders.
Meer informatie Kaapverdië
Wil je meer algemene informatie over Kaapverdië? Surf dan naar onze categorie “Praktisch“, waar we diverse artikelen hebben over wat je kunt verwachten op deze prachtige en unieke eilanden. Lees bijvoorbeeld over de visumeisen en TSA registratie, het geld in Kaapverdië en de beste reistijd voor Kaapverdië.
